Байдън се отправя към окръг Мичиган, като се очертава като най-добрият лидер в суинг щата
САГИНАУ, Мичиган (AP) — Родителите на Хърли Коулман-младши бяха привлечени в Мичиган от юга от обещанието за работни места за средната класа в процъфтяващата автомобилна индустрия, история на произход, споделяна от много афроамерикански семейства в Сагино.
Масовите уволнения, започнали в края на 20 век, ускориха драматичен спад в населението и икономиката на Сагино, придружен от рязко нарастване на политическите сътресения в рамките на града и в района около него. Тези вълнения достигнаха своя връх през 2016 г., отразявайки тенденцията, предизвикана от икономическия стрес в много градове на Rust Belt, когато районът гласува за републиканци за първи път от десетилетия и помогна на Доналд Тръмп да спечели щата.
„Имаше вълнения в толкова много ъгли, по толкова много начини и просто се случи, че имате кандидат, който е достатъчно избухлив, за да може да се включи в тези вълнения“, каза Коулман. „Има много хора, които все още изпитват това безпокойство, но сега обръщат внимание.“
Отново превръщането на окръг Сагино в синьо през 2020 г. — с разлика от 303 гласа — допринесе за успеха на Джо Байдън в осигуряването на критичните щати „синя стена“ Мичиган, Уисконсин и Пенсилвания, всички ключови за предишната победа на Тръмп. Лидерите и на двете партии казаха, че ще бъде почти невъзможно нито един от кандидатите за президент да спечели Белия дом тази година, без да спечели Мичиган.
Сега Байдън е изправен пред предизвикателството да убеди гласоподавателите там да му дадат още един мандат, задача, с която се надява да се справи по време на посещението си в Сагино в четвъртък следобед. Посещението е част от двудневна обиколка на Уисконсин и Мичиган, която започна в сряда, докато президентът се стреми да създаде импулс за кампанията си за преизбиране, след като спечели номинацията на Демократическата партия във вторник вечер.
„Президентът Джо Байдън знае, че ако има място в Америка, където може да разкаже историята си на хора, които имат нужда да я чуят, Сагино е това типично място“, каза Коулман, пастор, който планира да помогне на Байдън в кандидатурата му за преизбиране.
Сагино, крепост на демократите, е заобиколен от предимно републикански райони в по-големия окръг. Описван като микрокосмос на целия щат, окръг Сагино е единственият окръг в Мичиган, който е гласувал за печелившия кандидат за президент на последните четири избора. В това отношение той до голяма степен замени окръг Макомб на север от Детройт като дестинация за политически консултанти и медии, които искат да поемат температурата на това, което може би е най-върховният щат, като Макомб се плъзга стабилно все повече в лагера на републиканците.
Районът Сагино може да се похвали с голям брой гласоподаватели, свързани с профсъюзи, демография, към която Байдън се е насочил в кампанията си за преизбиране. Той получи множество ключови синдикални одобрения, въпреки че Тръмп твърди, че е избраният кандидат за работещите хора, въпреки че много синдикални лидери казват, че първият му мандат е показал обратното.
Градът с 44 000 души в сърцето на окръга също е дом на значителна чернокожа общност, включваща 46% от жителите на Сагино. Енергизирането на тази демографска група може да бъде ключово през ноември, тъй като кампанията на Байдън се справя с предизвикателствата в други региони на щата.
„Мисля, че президентът осъзнава колко е важно да влезеш в толкова разнообразна общност като Сагино и да проведеш разговор и да прекараш времето лице в лице с хората“, каза председателят на Демократическата партия на Мичиган Лавора Барнс.
Над 100 000 гласоподаватели на Демократическата партия в Мичиган избраха да гласуват „неангажирани“ на първичните избори в щата на 27 февруари в това, което беше настоявано от активисти като протестен вот срещу начина, по който Байдън се справяше с войната в Газа. Най-добрите съветници на Байдън, както от кампанията, така и от Белия дом, пътуваха често през последните няколко месеца до места като Диърборн, предградие на Детройт с най-високата концентрация на арабски американци в нацията, в усилията си да си върнат това, което беше надеждно демократично избирателен район.
Но някои демократи от Мичиган през последните седмици предупредиха партията да не обръща внимание на безпокойството сред значително по-голяма и политически влиятелна демография: чернокожите гласоподаватели.
Подкрепата на Байдън сред чернокожите избиратели намаля значително откакто събра своята печеливша коалиция преди четири години, когато беше подкрепен от 91% от чернокожите избиратели в цялата страна, според AP VoteCast.
Рейтингът му на одобрение сред чернокожите възрастни е 42% в последното проучване на Центъра за изследване на обществените въпроси на Асошиейтед прес и NORC, което е значителен спад от първата година от неговото президентство. Байдън също така работи, за да даде енергия на чернокожите гласоподаватели в ключовите променящи се щати Джорджия, Уисконсин и Пенсилвания.
Уорън Еванс, изпълнителен директор на окръг Уейн, беше сред 13% от гласоподавателите на Демократическата партия, които гласуваха „неангажирани“ на първичните избори в Мичиган, но по причина, различна от тази, прокарвана от активистите. Той каза, че е отказал подкрепата си, за да посочи на Мичиганската демократическа партия, че те „не правят нещата, които трябва да направят, за да ангажират значителни части от афро-американската общност“.
„Не виждаме тези програми и неща, за които се говори, да стигат до нас“, каза Еванс. „Не се чувстваме ангажирани. Философските неща, които може да чуете в речта, не ги чувстваме.“
Жителят на Сагино Джефри Булс споделя мнението на Еванс, като реши да не гласува изобщо на първичните избори в щата, вместо да гласуват „без ангажименти“. Някога гласоподавател на Демократическата партия, Булс каза, че и Байдън, и Тръмп са се оказали „повече от едно и също“. Той каза, че „вероятно ще пропусне това първо място в бюлетината“ през ноември.
„Оглеждаме нашата общност и минават 10, 20, 30 години и тук е същата беда, същата безработица е тук, същите проблеми са тук“, каза Булс. "Нищо не се е променило. Това започва да щрака след известно време и тогава ставаш циничен.“
Процентът на бедност в град Сагино от близо 35% е повече от два пъти средния за Мичиган от 13%, според последните данни от преброяването в САЩ. Средният доход в града също е наполовина по-нисък от средния за щата, въпреки че безработицата в окръга намалява стабилно, откакто Байдън за първи път встъпи в длъжност.
Въпреки че е малко вероятно чернокожите избиратели да подкрепят Тръмп в значителен брой през ноември, липсата на избирателна активност може да се окаже също толкова фатална за кампанията за преизбиране на Байдън. През 2016 г. Тръмп спечели Мичиган с по-малко от 11 000 гласа, малка разлика, която се дължи отчасти на намалената избирателна активност в предимно чернокожи райони като окръг Уейн в Детройт, където Хилъри Клинтън получи много по-малко гласове, отколкото Барак Обама на предишни избори.
Байдън си върна голяма част от тази подкрепа преди четири години, когато победи Тръмп в Мичиган с разлика от 154 000 гласа, но има работа за вършене. Детройт, чието население е почти 78% чернокожо, отбеляза 12% избирателна активност на първичните избори на 27 февруари, почти половината от 23% обща избирателна активност в щата.
Екипът на Байдън е напълно наясно с отпора, който преизбирането му срещна в някои малцинствени общности в Мичиган. Посещението в четвъртък е второто на Байдън за шест седмици и екипът му създава над 15 полеви офиса в Мичиган, включително Сагино.
Кампанията „работи, за да гарантира, че черните мичигандъри са наясно с всички дадени обещания и съхранявани от” Байдън, каза Еди Макдоналд, старши съветник на Байдън-Харис в Мичиган, в изявление. Той добави, че кампанията „не приема нито един избирател за даденост – особено когато залозите са толкова високи.“
„Фундаменталният избор на тези избори е между Джо Байдън, който се бори да направи живота по-добър за чернокожите гласоподаватели и Доналд Тръмп, който увеличи безработицата сред чернокожите, опита се да отнеме достъпа до здравеопазване и се опита да намали финансирането за HBCUs“, каза Макдоналд. „Тази разлика е огромна и ние ще се погрижим жителите на Мичиганд да го знаят.“
